Benzo, Juan José

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Juan José Benzo
Nombre completo	Juan José Benzo
Nacimiento	1849, Santo Domingo - República Dominicana
Fallecimiento	31 de agosto de 1924, Caracas - Venezuela
Nacionalidad	Venezolano
Área	Fotógrafo
Firma

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Vida y obra

Fotógrafo. Hijo de Juan de Dios Benzo y María Gómez. En 1858 se encontraba con su padre en Venezuela, quien se volvió a casar en 1865. Como fotógrafo, registró la visita del vapor de guerra norteamericano Wilmington en 1899, en Guanta, Barcelona y Ciudad Bolívar. Hacia 1900 se instaló en la parroquia de Altagracia. Fotógrafo retratista, después de 1890 inicia una serie de registros de locales comerciales y negocios caraqueños con sus dueños y empleados cuya colección es actualmente un documento invalorable de gran belleza formal. Por lo general las tomas son realizadas en ángulo y con luz natural, por lo que a veces algunos personajes aparecen movidos. Una foto de Benzo, Indios caribes de la región del Orinoco, de 1905 (colección Fundación Boulton), muestra un interés inusual del fotógrafo por este tema. Benzo fue colaborador de El Nuevo Diario, aparecido en 1913 y el cual innovó los conceptos del reporterismo gráfico. Estuvo casado con Felipa Rodríguez y falleció en 1924, a los 75 años. En 1954, Juan Avilán vendió negativos en vidrio de 8 x 10 pulgadas, atribuidos a Benzo, a la revista El Farol. Tuvo como asistente a Antonio Alcántara, quien alcanzaría reputación como maestro de la escuela paisajística de Caracas y quien cedió imágenes de su maestro para la exposición "El paisaje de Caracas" de 1952, en el MBA, cuyo catálogo en la sección de fotografías (números 7-55) obvió la autoría. "El tema desarrollado en estas imágenes de Juan José Benzo es sumamente original. Ningún otro fotógrafo lo captó ni lo ha tratado […], las fotografías denotan un buen equipo fotográfico, un extraordinario aprovechamiento técnico y lumínico" (Padrón Toro, 1995, p. 10).

Colecciones

BN / Fundación Boulton

Fuentes

• Archivo Arquidiocesano de Caracas, Matrimonios, 320.
• Archivo Registro Principal de Caracas, Altagracia, Defunciones.
• Padrón Toro, Antonio. "Juan José Benzo o la imagen íntima de un pueblo anónimo". En: Extra Cámara, 4. Caracas: Conac, julio-septiembre de 1995.

Créditos

• Galería de Arte Nacional (GAN) http://www.gan.gob.ve

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