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==Biografía==
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Pintor. Hijo de Antonio María Tovar, oficial español, y la caraqueña Damiana Tovar Liendo. El capitán Antonio María Tovar era nativo de Cajar en Granada y llegó a Venezuela en 1817 como legionario del ejército español; en 1818 fue herido en la batalla de Cojedes, quedando desmovilizado y, en 1821, contrajo matrimonio con Damiana Tovar Liendo. Tras el triunfo de los patriotas en la guerra de Independencia venezolana, se residenció en Puerto Rico, pero ya en 1826 se encontraba de vuelta en Venezuela, se dedicó a trabajar en una hacienda de cañamelar frente a Santa Teresa del Tuy, destacándose por sus innovaciones en los trabajos rurales. Enrique Planchart, uno de sus principales biógrafos, había señalado equivocadamente el año 1828 como el del nacimiento de su hijo Martín José Jesús, sin embargo, la partida de bautismo del artista localizada en los archivos de la parroquia de Catedral, señala como fecha de nacimiento el 10 de febrero de 1827 y como fecha de bautismo, en la Catedral de Caracas, el 18 de febrero del mismo año. Recibió las primeras clases de dibujo en casa de Celestino Martínez, para luego, hacia 1839, continuarlas con Antonio José Carranza en la Academia de Dibujo y Carmelo Fernández en el Colegio de La Paz. Recibió igualmente clases del doctor francés Francis Clément LeBeau, aficionado al arte pictórico, de quien Tovar reconocería años después gran influencia (Rojas, 1955, p. 40). Por entonces, Tovar ya regentaba clases de dibujo en los colegios de niñas de Caracas. En 1844 fue, junto con Carmelo Fernández, Rafael Meneses y Pedro Correa, uno de los compradores de la célebre litografía de Müller y Stapler, en la que durante ocho meses aprendieron el arte de la litografía bajo la "cuidadosa dirección teórica" de los impresores alemanes (El Liberal, 15 de abril de 1844). Poco después formará con Rafael Meneses la sociedad Meneses y Tovar, en la esquina de la Sociedad, en el establecimiento de Antoine Damiron (El Venezolano, 18 de mayo de 1844). Ese año Tovar y Tovar aparecía entre los alumnos civiles de la Academia de Matemáticas, cursante del primer bienio (Memoria de Guerra y Marina, 1846, p. 33). Entre sus profesores se encontraba Carmelo Fernández. En 1847 realiza su única litografía conocida, un diploma de la sociedad musical La Renaissance, con orlas de particular delicadeza, impresa en el taller de Stapler.
Tras su muerte, El Cojo Ilustrado publicó varias entregas con numerosas reproducciones de sus obras y dibujos (1 y 15 de febrero, 1 y 15 de marzo de 1903). En 1928, Tovar fue objeto de un homenaje público con motivo de la celebración (equivocada) del centenario de su nacimiento. El 28 de julio de 1982, por aprobación del Senado de la República, con motivo de conmemorarse 80 años de su muerte, se acordó trasladar los restos del pintor al Panteón Nacional como homenaje a su obra. En 1983, sus restos son trasladados del Cementerio General del Sur al Panteón Nacional. "Con la aparición de la vigorosa personalidad de Martín Tovar y Tovar quedan cortados los ya muy tenues lazos que nos ataban a la era colonial, y hasta cierto punto, aunque no del todo, los que aún estaban vivos y fuertes, anudados por algunos de los pintores extranjeros que visitaron a Venezuela después de su emancipación política. Tovar y Tovar, en verdad, continuó el proceso iniciado por Juan Lovera, y proseguido por Adams, C.H. Thomas, Feuille, Carmelo Fernández y Carranza. En sentido general, fue el gran relator de la historia venezolana, por cuanto utilizó la anécdota patria, en gran escala y dimensión nacional, para narrar gráficamente nuestra gesta político-militar. Con él penetramos también en lo que podría llamarse la era contemporánea de nuestra pintura. El venezolano de ese momento entra en contacto de manera mucho más directa con su propio pasado, en una forma más viva y didáctica que a través de los escritos de Juan Vicente González o de Feliciano Montenegro Colón, de la Historia misma de Baralt y Díaz" (Boulton, op. cit., p. 157).
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==Obra==