Páez, Ramón

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Ramón Páez
Nombre completo	Ramón Páez
Nacimiento	1810, Achaguas, Edo. Apure - Venezuela
Fallecimiento	1894, Calabozo, Edo. Guárico - Venezuela
Nacionalidad	Venezolano
Área	Dibujante aficionado y escritor
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Biografía

Dibujante aficionado y escritor, primogénito de José Antonio Páez. Su madre, de nacionalidad colombiana, era de apellido Ricaurte; tal vez nació antes del matrimonio de Páez con Dominga Ortiz. Realizó sus primeros estudios en Caracas en el Colegio de la Parroquia de La Merced, donde estuvo tres años como alumno interno para luego continuar estudios en el instituto que dirigía Calixto Madriz. En 1830 viaja a Madrid, donde se interesa por la botánica, y luego a Londres; se inscribe en Stonyhurt donde fue alumno de Charles Waterton, autor de Viajes en Sur América. En 1839 se encontraba entre los alumnos del Colegio de la Independencia (Caracas), donde recibió clases de música de Juan Meserón y fue segundo violín en los conciertos organizados durante los exámenes de marzo de 1839 (Gaceta de Venezuela, 17 de febrero de 1839). Según Alfredo Boulton, también recibió clases de dibujo de Arnaud Paillet, quien se integró al Colegio de la Independencia (Caracas) a comienzos de 1839 y todavía permanecía en la cátedra de dibujo en 1841 (1968, p. 31). A mediados de 1839, formó parte de la delegación enviada a Londres presidida por Alejo Fortique como ministro plenipotenciario. En 1842 está de regreso en el país. Bellermann anota en su diario la visita de Ramón Páez junto a la del pintor inglés [¿Charles?] Thomas en su entrada del 11 de agosto de 1844. En 1846, con su padre y en compañía de Thomas y otros viajeros, participa en una excursión por los llanos, partiendo de Maracay hasta el hato San Pablo, hoy hato San Pablo Paeño: sus impresiones serán vívidamente descritas en su libro Wild Scenes in South America; or Life in the Llanos of Venezuela (Charles Schribner, Nueva York, 1862).

En 1849 acompaña a su padre en su invasión desde Curazao; desembarcan en La Vela de Coro (Edo. Falcón) el 2 de julio, pero las fuerzas del gobierno de José Tadeo Monagas reducen la incursión y Páez se rinde en Macapo el 15 de agosto. Ambos son reducidos a prisión en el Castillo de San Antonio de Cumaná y son exiliados hacia Nueva York, a donde llegan en julio de 1850. Durante esos años y hasta la muerte del general, el 6 de mayo de 1873, ambos compartirán proyectos literarios: en 1858, Ramón Páez publica Geografía descriptiva del mundo (Nueva York: D. Appleton); en 1862 aparece la primera edición de Wild Scenes in South America; or Life in the Llanos of Venezuela, con dibujos suyos y de Fritz Melbye, litografiados por Nehlig a dos colores y por Richardson Cox y Kinnersley-Johnson, y en 1867 publica la primera edición de la Autobiografía de José Antonio Páez (Nueva York: Imprenta de Hallet y Breen), con el célebre retrato de Melbye, realizado, según Boulton, a partir de un dibujo de Ramón Páez (1972, p. 37). En Wild Scenes el autor agradece a Melbye "su gentileza en poner a mi disposición su valiosa colección de bocetos. A partir de éstos, y de otros realizados por mí mismo durante mi viaje, monsieur V. Nehlig ha podido producir las ilustraciones acompañantes con singular fidelidad al tema". La segunda edición, impresa en Londres sin los grabados de Nehlig, Travels and adventures in South and Central America. First series. Life in the Llanos of Venezuela (Londres: Sampson Low, Son, and Marston, 1868) apareció con muy pocas modificaciones. El retrato de Páez no es el único que ha producido polémicas de autoría, ya que una acuarela de la célebre acción de la toma de las flecheras ha sido adjudicada al hijo de Páez, a pesar de su semejanza con la antigua litografía de Carmelo Fernández que la precede veinte años. Lo cierto es que en Wild Scenes existe una reproducción del mismo tema sin créditos y con variantes fundamentales a las imágenes nombradas. Los dibujos de Páez fueron realizados para facilitar el trabajo de los delineadores y litógrafos que ilustrarían sus trabajos. Posteriormente publicaría Ambas Américas: contrastes (Nueva York: D. Appleton, 1872) y el Libro segundo de geografía descriptiva (Nueva York: D. Appleton, 1886). Entre 1882 y 1887 mantuvo pleito judicial para conseguir la repatriación de los restos de su padre, que finalmente fueron trasladados al país por una comisión de la cual formó parte en 1888, para ser finalmente inhumados en el Panteón Nacional el 19 de abril. Poco después regresa a Nueva York en donde se encontraba en 1890 como cónsul venezolano. En 1965, el BCV adquirió la colección de obras de Páez, Melbye y Pissarro que pertenecieron al coleccionista Cyrus McCormick y a la Galería Hammer (Chicago). El conjunto fue expuesto por primera vez en 1966. "Los dibujos de Ramón Páez, según Rewald, demuestran celo por el pormenor, gran delicadeza de línea y evidente don de observación, pero guardan tanta semejanza con las ilustraciones de los libros de la época, que resulta difícil descubrir en ellos rasgo de originalidad. Sus grabados sobre las flecheras españolas, aspectos de fauna y flora, estudio de marcas de ganado y faenas rústicas y retratos de llaneros, lo representan típicamente" (Guerrero, 1966).

Colecciones

BCV / BN

Fuentes

• Boulton, Alfredo. 20 retratos del general José Antonio Páez. Caracas: Ediciones de la Presidencia de la República, 1972.
• Boulton, Alfredo. Historia de la pintura en Venezuela, II. Caracas: Editorial Arte, 1968. Segunda edición en Caracas: Armitano, 1975.
• Guerrero, Luis Beltrán. [Presentación]. En: Costumbristas y viajeros del siglo XIX. Pissarro-Melbye-Páez (catálogo de exposición). Caracas: BCV, 1966.

Créditos

• Galería de Arte Nacional (GAN) http://vereda.ula.ve/gan

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