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==Biografía==
Fotógrafo y Pintor viajero. Hijo del célebre pintor de las hazañas napoleónicas, el barón Jean-Antoine Gros (1771-1835), uno de los precursores de la pintura romántica en Francia. El taller de Gros llegó a ser muy célebre y tal vez en él Jean-Baptiste adquirió sus primeros conocimientos técnicos, así como su interés por la litografía, en la que su padre fue uno de los pioneros entre el grupo de pintores parisinos. Gros participó en el Salón Oficial de 1822, el mismo año en que Delacroix envía su Barca de Dante. Al año siguiente inició su carrera diplomática en Portugal y luego en Egipto, participó nuevamente en el Salón en 1831 con pinturas de género realizadas en la provincia ibérica. Gros también realizó para esa época retratos. Al año siguiente es enviado a México como primer secretario de la Legación de Francia. Su actividad pictórica es remarcable: pinta El valle de México (1832), El pico de Orizaba (1833) y el Cráter del Popocatépetl, que escaló en abril de 1834 con Daniel Thomas Egerton y el ministro de Prusia, Federico von Geroldt. Asimismo realizó las Cavernas de Cacahuamilpa (1834). Los cuadros de Gros inician la historia del paisajismo en México, "son un canto a la naturaleza gigantesca, entonada con una coloración delicada y vigorosa" (Tibol, 1964, p. 30).
En 1836 se encuentra en Brasil y entre el 29 de septiembre de 1838 y el 3 de junio de 1839, permanece en Venezuela antes de seguir viaje a Colombia, donde había sido nombrado encargado de negocios. En nuestro país, la actividad del barón Gros fue igual de intensa: mientras trataba de concretar un tratado de comercio con el saliente gobierno de Carlos Soublette, representado por Andrés Narvarte, realizó en compañía de sir Robert Ker Porter algunos bocetos de Maiquetía (Edo. Vargas), "este romántico pueblo tan bien localizado" (como recuerda Porter en su Diario el 31 de diciembre), y en la prensa de Antoine Damiron, dibuja y tira dos litografías: Cocina campestre o rancho de la hacienda [La Industria] del Sr. José Antonio Mosquera y una Vista de Trento, fechadas el 21 y el 30 de abril, respectivamente (El Promotor, 7 de agosto de 1843). Gros realiza Ruinas del convento de La Merced (óleo sobre tela), en abril de 1839, y Caracas, la villa (óleo sobre papel, d'après nature), ambos de la colección GAN y que, según Boulton, "muestran un colorido intenso y amanerado, pero que se explica en quien no estaba acostumbrado a captar y transcribir nuestra luz tropical. Son dos paisajes muy agradables que tienen más que nada el mérito de marcar un momento especial de nuestro itinerario plástico" (1968, pp. 97-98). Los pequeños cuadros de Gros, sin embargo, se adelantan a las vistas que otros pintores viajeros repetirán más adelante. Las ruinas de su cuadro del convento de La Merced serán las primeras, a la manera de Hubert Robert, que se pinten en nuestro país. Después de fracasar en su intento de firmar un acuerdo con el gobierno venezolano —ahora en la naciente segunda administración de José Antonio Páez— Gros sigue camino a Nueva Granada: llega a Cartagena a finales de junio y a la capital a comienzos de septiembre de 1839; allí permanece hasta comienzos de octubre de 1843. De esos años son sus primeros daguerrotipos: durante sus viajes realizará numerosas vistas de monumentos, formará parte de la Sociedad Francesa de Fotografía y escribirá un manual de fotografía en 1847 (Recueil de mémoires et de procédés nouveaux concernant la photographie). En 1842 realiza el Puente de Icononzo (colección Residencia Presidencial La Casona, Caracas) y dos vistas del salto del Tequendama, una de ellas actualmente en el Museo Nacional de Colombia en Bogotá. Además de estimular a pintores locales, como Ramón Torres Méndez y Gregorio Vásquez, e interesarse por el arte colonial, Gros termina señalando "sin duda los derroteros seguidos por el arte europeo contemporáneo" (Giraldo Jaramillo, 1980, p. 177). Su última mención en nuestro país data de 1843 en su tránsito por La Guaira en la fragata vapor de guerra Gomer vía "Cumaná e islas de barlovento. Conduce al Sr. barón Gros" (El Liberal, 19 de diciembre de 1843).