Cambios

Hijo del odontólogo Juan de Mata Briceño Rossi y de Virginia Barrios Bustillos, aficionada al dibujo. Desde su infancia estuvo interesado en la pintura y el modelado en barro. Al finalizar el bachillerato se inscribe en la Escuela de Derecho de la UCV y se radica frente a la Plaza La Misericordia, hoy Parque Carabobo. En 1950 abandona la universidad para inscribirse en la Escuela de Artes Plásticas y Aplicadas, cuyo pénsum de estudios subestimaba la escultura. Tomó cursos libres de escultura y modelado con Ernesto Maragall y Martín Leonardo Funes. Culmina los estudios en 1954 y viaja a Roma, para estudiar historia y filosofía del arte con Leonello Venturi en la Scuola D'Arti Ornamentali, hasta 1955. Ese año se inscribe en la Central School of Arts and Crafts de Londres, donde estudia con Robert Adams. Hasta ese momento trabajaba con madera y yeso temas figurativos influenciados por Jean Arp y Henry Moore; con Adams se acerca al hierro como material plástico. Lee Mi vida en la escultura, de Jacques Lipchitz, que ejerce influencia en su obra posterior. En 1956 viaja a París y finalmente se radica en Madrid, donde obtiene una beca del Instituto de Cultura Hispánica. Allí conoce algunos artistas del grupo El Paso, entre ellos José de Oteiza (pionero del geometrismo en España) y Pablo Serrano (innovador en la escultura en metal); Serrano lo estimula a exponer sus trabajos en corcho y madera en la Galería Clan. Su contacto con este grupo reafirma su interés por el hierro, material que le permitió expresar el espacio y el plano por medio de la unión de planchas. Las posibilidades del metal le permiten romper con el volumen cerrado y construir piezas al añadir material, en lugar de quitarlo.