Diferencia entre revisiones de «Porter, sir Robert Ker»

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Vida y obra

Pintor y diplomático. Hijo del doctor del ejército William Porter y Jane Blenkinsop. A los trece años fue aceptado en la Royal Academy de Londres donde recibió en 1792 una paleta de plata de la Sociedad de Artes por su dibujo La bruja de Endor. En 1793 es comisionado para pintar el altar de la Iglesia de Shoreditch y al año siguiente pinta Cristo apaciguando la tormenta para la capilla de la Iglesia de Portsea. Hasta 1799 trabajó el tema religioso, a excepción de un paisaje exhibido en la Royal Academy, Una vista de Durham, de 1797, dedicándose posteriormente a escenas bélicas, históricas, literarias y retratos, como el de Harry Johnston y señora y Hamlet y Ofelia, esta última expuesta en la Society of Artists en 1801. A los 23 años provocó la admiración de sus contemporáneos pintando un lienzo de 40 metros de largo y 700 figuras, El asalto de Seringapatam; el cuadro ya no existe aunque sí algunos bocetos y el grabado de Vendramini. En 1803 pinta la Batalla de Lodi. Dos años más tarde se instaló en la corte de Alejandro I de Rusia, en calidad de pintor de escenas guerreras comisionado para pintar murales para el Almirantazgo. Entre 1792 y 1832 expuso regularmente en la Royal Academy y ocasionalmente en la Society of Artists. Salió de Rusia en diciembre de 1807, tras la firma del tratado de Tilsit. Porter regresa a Inglaterra, alistándose en el ejército que partía a la península ibérica bajo las órdenes de sir John Moore. En 1811 reside de nuevo en Rusia, donde contrae matrimonio y permanece hasta 1813. Ese año, el entonces príncipe regente, el futuro rey Jorge IV de Inglaterra, le otorgó el título de nobleza por sus servicios en la corte del Zar. Anteriormente había sido nombrado caballero en Suecia (1806), Württemberg (actual Alemania, 1808) y Rusia (1813). Llevado por su curiosidad intelectual parte en agosto de 1817 a Persépolis y Shiraz (actual Irán) en un viaje de 30 meses. En Teherán (Irán, 1818) realiza un boceto de Futteh Ali Sha y en Persia realiza dibujos de cilindros babilónicos y otros objetos, convirtiéndose de esta manera en uno de los pioneros de los estudios arqueológicos de la región. Porter recogió sus impresiones de viaje en el libro Travels in Georgia, Persia, Armenia and Ancient Babylonia, & c. 1817-1820, editado en 1821 y 1822 en dos volúmenes. Anteriormente había publicado Travelling Sketches in Russia and Sweden during the years 1805, 1806, 1807, 1808, así como otros libros donde recogía sus experiencias en las guerras napoleónicas, al lado del general Moore y bajo las órdenes de lord Wellington. Entre 1823 y 1824 Porter se encuentra en Ditton (Inglaterra).

El 28 de noviembre de 1825 llega a Venezuela como cónsul de la Gran Bretaña y desde 1835 pasó a ejercer funciones de encargado de negocios. Tuvo oportunidad de tratar al Libertador, al general Páez y a las más resaltantes personalidades de la sociedad venezolana, y se convirtió, a través de su diario y de su obra plástica, en un excelente cronista de la Caracas de la época. En 1826 realiza una serie de vistas de Caracas desde el río Catuche y el Gran Puente; en 1827 ejecuta su acuarela Vista de la Silla de Caracas desde el noroeste, y en 1831 su monumental Vista de Caracas desde El Calvario (acuarela, 37 x 155,5 cm), obras que inician el paisajismo del siglo XIX en nuestro país, junto con las de Retemeyer (1826) y posteriormente las de Gros (1838-1839), con quienes Porter trabajará a plein air. Entre sus vistas del interior venezolano destacan la del lago de Valencia (aguada y tinta, 1832) y Recogiendo ganado en los llanos de Apure (aguada y tinta), realizada el 11 de noviembre de 1832. Además de su inclinación por las vistas pintorescas y las ruinas, de alguna manera relecturas del jardín inglés en tierras americanas, Porter realizó varios retratos de Bolívar: en 1826, un dibujo a partir de un cuadro limeño, y el 20 de febrero de 1827 inicia un boceto (sketch) del natural, estando el Libertador en Caracas; todavía el 23 de agosto de 1827, Porter anotaba en su diario estar ocupado en este dibujo, del cual tal vez hizo varias copias. En 1828 concluye un dibujo en acuarela del general Páez, a manera de pendiente, del cual posiblemente haya hecho una o varias copias (Porter, 1966, 1 de mayo), ya que lo envía a Inglaterra el 4 de julio de 1828 mientras que en 1833 aparece una litografía impresa en Boston (Massachusetts, Estados Unidos) a partir de él (ibídem, 4 de marzo de 1833). Damiron imprimirá en Caracas, en 1835, su versión de la imagen (a partir de la litografía o la acuarela); aunque Porter no da noticia de esta edición en su diario en 1837, hará una nueva versión ampliada de su acuarela (ibídem, 8 de noviembre de 1837). Asimismo, retrata a la célebre amante del general Páez, Barbarita Nieves, concluyendo su obra en abril de 1833, y una copia del retrato de Carlos Soublette realizado por un artista español (ibídem, 28 de junio de 1837). Es posible que esta copia fuera la que llevara James Mudie Spence en su colección a Inglaterra en 1872 (catálogo, nº 211), aunque en el catálogo se le adjudicaba erróneamente a Porter el retrato de Páez realizado por Adams. En 1831 aparecía en la nómina de miembros de la Sociedad Filarmónica de Caracas, al lado de Páez, Lovera y otras destacadas figuras. En 1834 se llevó a efecto la consagración del Cementerio de los Ingleses construido por iniciativa de Porter. En 1836 colaboró en la elaboración del escudo nacional de Venezuela cuyo dibujo le es atribuido a Carmelo Fernández (ibídem, p. 915, n. 21 y pinta un Salvator mundi, que estuvo inicialmente en la Capilla del Cementerio de los Ingleses en Caracas hasta que el artista la ofrece a la Iglesia de St. George en Esher (Surrey, Inglaterra). En 1837 concluye su óleo Ecce homo. De 1840 data el retrato de Porter pintado por Lewis Brian Adams en Caracas. Porter permaneció en Venezuela 15 años ininterrumpidos, a excepción de una breve estadía en Inglaterra entre marzo de 1829 y junio de 1830.

El 5 de febrero de 1841 se embarcó desde La Guaira hacia Puerto Cabello, de donde parte el día 7 definitivamente con destino a Inglaterra; en octubre se encontraba con su hija María en San Petersburgo (Rusia), donde murió poco después. Se sabe que para el año de su muerte se encontraban obras suyas en el Palacio Arzobispal de Caracas y en algunas colecciones particulares venezolanas, pero de su producción caraqueña se conservan en el país escasas piezas, algunas de las cuales fueron expuestas en 1977 y 1978 en el marco de las muestras "Guaraira-Repano, la Gran Montaña" y "Juan Lovera y su tiempo", ambas organizadas por la GAN. Fue un hombre de vasta cultura y agudos dotes de observación, destacando como diplomático, pintor, dibujante y escritor, considerándosele incluso entre los pioneros de los estudios arqueológicos emprendidos durante la primera mitad del siglo XIX en las zonas del Oriente Medio. "Porter se adelanta al movimiento cientificista de mediados de siglo al imprimir a su dibujo carácter arqueológico y documental; prepara el terreno para ulteriores determinaciones del campo visual que conducirían, hacia 1840, al descubrimiento del paisaje como género histórico. Incluso, puede ser considerado como el primer paisajista caraqueño, en orden cronológico. Así lo revela su amplia panorámica del valle que tiene como punto de vista la colina del Calvario (en adelante, observatorio natural de los pintores durante todo el siglo XIX), una acuarela que se conserva en la colección Arcaya Urrutia. Su dibujo es amplio y conciso, limitado a los medios esenciales, casi siempre la línea continua y con prescindencia de sombreados o valores. Pareciera surgir de la mano de un experimentado arquitecto. De tal modo persigue Porter la verosimilitud de las formas volumétricas en el espacio y la precisión de los detalles bien seleccionados para testimoniar sobre ruinas arquitectónicas, tipos de vegetación, accidentes topográficos de los suburbios de Caracas, allí donde permanecían aún frescos los escombros del terremoto de 1812" (Calzadilla, 1981, p. 274).

Colecciones

Fundación Boulton / Museo Británico, Departamento de Impresos y Dibujos, Londres / Victoria and Albert Museum, Londres

Fuentes

• Boulton, Alfredo. Historia de la pintura en Venezuela, II. Caracas: Editorial Arte, 1968. Segunda edición en Caracas: Armitano, 1975.
• Calzadilla, Juan. Espacio y tiempo del dibujo en Venezuela. Caracas: Maraven, 1981.
• Calzadilla, Juan. Pintura venezolana de los siglos XIX y XX. Caracas: Litografía Tecnocolor, 1975.
• Cinap, P 55.
• Erminy, Perán y Juan Calzadilla. El paisaje como tema en la pintura venezolana. Caracas: Shell de Venezuela, 1975.
• Key-Ayala, Santiago (traductor). Folleto raro. Caracas: Librería Europa, 1957.
• Porter, Robert Ker (sir). Sir Robert Ker Porter's Caracas Diary, 1825-1842. A British Diplomat in a Newborn Nation. Caracas: Walter Dupouy Editor, 1966.

Créditos

• Galería de Arte Nacional (GAN) http://www.gan.gob.ve

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