Pearsall, Alva

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Alva Pearsall
Nombre completo	Alva Pearsall
Nacimiento	1837, Estados Unidos (datos en estudio)
Fallecimiento	1898, Estados Unidos (datos en estudio)
Nacionalidad	Venezolano
Área	Pintor y fotógrafo
Firma

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Vida y obra

Pintor y fotógrafo, Pearsall unió las disciplinas de la pintura y la fotografía para producir obras singulares. Asistente de Mathew Brady en Nueva York, Pearsall llegó a Venezuela hacia 1865 y abre en La Guaira una sucursal de su galería fotográfica neoyorquina (Misle, 1981, p. 181). El artista ofrecía "retratos al óleo, pastel, acuarela, tinta china y miniaturas hasta el tamaño natural"; sus cartas de visita las cobraba a 6,5 pesos la docena. En 1866, en su Galería Fotográfica, realizó dos retratos de Antonio Guzmán Blanco en traje de campaña: "en uno se ve a la izquierda el caballo en que entonces montaba, tenido de las bridas por el asistente del general, figurando el cuadro en un llano; y en el otro, vese a lo lejos un escuadrón de caballería, y cerca del retrato varias peñas, de las cuales brotan algunos arbustos silvestres, y yerbas de varias clases, todo perfectamente bien ejecutado" (El Federalista, 7 de febrero de 1866). Uno de estos retratos fue rescatado por Funres y expuesto en la muestra "Con la fuerza y verdad de la luz de los cielos" (GAN, 1977). Gracias a su arte, Pearsall logró la ilusión de incluir a su personaje en un cuadro, dando la impresión de planos, retocando además su figura para realzar volúmenes y detalles. De él son también las tarjetas de visita de Rafael González Delgado y Genaro Pereira (ambas, colección Carlos Eduardo Misle), expuestas en 1993 en la muestra "El retrato en la fotografía venezolana" (GAN). "Indudablemente que además de buen fotógrafo, Pearsall llegó a Venezuela con magníficos y novedosos equipos fotográficos que deslumbraron a los profesionales y a los públicos locales, pues a pesar de que no vino a establecerse del todo, sí organizó sucursales en Caracas, La Guaira y Puerto Cabello" (Misle, p. 61). Por su parte, William Welling, ha afirmado que Pearsall percibió antes que ninguno en su época la carencia de una dimensión distinta en el retrato norteamericano que convertía a los sujetos en momias, prefiriendo, por el contrario, las "poses instantáneas" (1978, p. 240).

Fuentes

• Con la fuerza y verdad de la luz de los cielos (catálogo de exposición). Caracas: Funres-GAN, 1977.
• El retrato en la fotografía venezolana (catálogo de exposición). Caracas: GAN, 1993.
• Misle, Carlos Eduardo. Venezuela siglo XIX en fotografía. Caracas: CANTV, 1981.
• Welling, William. Photography in America. The formative years 1839-1900. Nueva York: Crowell, 1978.

Créditos

• Galería de Arte Nacional (GAN) http://www.gan.gob.ve

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