Fuente, Manuel de la

n. Cádiz, España, 22.4.1932

Vida y obra

Escultor. Hijo de Jesús de la Fuente y Josefa Muñoz. Ingresa a la Escuela de Bellas Artes y Oficios de Cádiz (España, 1945) y estudia en la Escuela Superior de Bellas Artes Santa Isabel de Hungría en Sevilla (España, 1950-1956), donde obtiene el título de profesor de dibujo y realiza un curso de especialización en imaginería. En 1958 se traslada a Venezuela, donde trabaja como artesano-escultor realizando algunas tallas en madera encargadas por el arquitecto Manuel Mujica Millán para la Catedral de Mérida. En esa ciudad ingresa al cuerpo docente de la Escuela de Artes Plásticas Antonio Esteban Frías, dependiente de la ULA. Su trayectoria como escultor se ha mantenido en la figuración, siguiendo gran variedad de intereses. Los temas abordados en sus inicios fueron la fiesta brava y la imaginería religiosa, desarrollados bajo un patrón académico, en ocasiones con una inclinación geometrizante. Su escultura está caracterizada por la plenitud del volumen, el contorno cerrado, la estilización y el uso de materiales como escayola, terracota, madera y piedra. Su trayectoria artística ha transcurrido entre el encargo oficial de esculturas monumentales de carácter público e indagaciones personales, ejecutada en una escala menor. Sus primeras obras evidencian un gusto por la simplificación de las formas, volúmenes fuertes y plenos y la acentuación de los rasgos indígenas. Entre 1961 y 1963, las figuras pierden las facciones del rostro y la anatomía se depura tanto que viene a ser una reminiscencia del cuerpo humano y sus posturas. Esta orientación se enriquece al romper la forma a través de vacíos, horadaciones e incorporación de texturas. En 1962 comienza a dictar las cátedras de expresión gráfica, dibujo, escultura y diseño en el Centro Experimental y la Facultad de Arquitectura de la ULA. Por encargo del Ejecutivo regional, realiza una escultura-monumento del rector Caracciolo Parra Olmedo, ubicada en la Avenida Universidad. Durante 1963 realiza once bustos para el Parque de los Escritores, de Mérida. Al año siguiente interviene en la sección de pinturas en el XXII Salón Arturo Michelena.

Hacia 1964 y 1965, interesado por los planteamientos de Cézanne y el cubismo, indaga en el tema de los bodegones tridimensionales: utiliza perspectivas múltiples, introduce vacíos reveladores en la estructura interna de los objetos y juega con los ritmos producidos entre elementos positivos y negativos. Posteriormente, De la Fuente vuelve a la figuración con un sentido fuertemente expresionista, sugerido a través del nerviosismo del modelado, la exageración y la deformación de algunas partes del cuerpo. Este período constituye un antecedente al tema de las multitudes, que predominará en su obra hasta la actualidad. También lleva a cabo una serie de esculturas en bronce de carácter caricaturesco. En 1968 participa por primera vez en el XXIX Salón Oficial y realiza una pequeña individual en la Galería Corpoandes, en Mérida. Al año siguiente ejecuta el monumento de La Inmaculada, con piezas ensambladas y retorcidas, situada en la plaza homónima en Mérida, y participa en el XII Salón D'Empaire. Comenzando la década del setenta recibe una beca de la ULA para estudiar en el Instituto Politecnico di Grafica e Disegno de Novara en Italia (1970-1971) y en la Academia de Bellas Artes de Brera (Milán, Italia, 1971). Al mismo tiempo estudió en la Universitá Internazionale dell'Arte de Florencia (Italia), donde obtuvo el diploma de especialización en diseño. También en 1971 interviene en la exposición de "Antiguos alumnos de la Escuela Superior de Bellas Artes", Sevilla (España). En 1972 retorna a Venezuela.

Hacia 1974 inicia su serie de Las multitudes, donde la muchedumbre es la protagonista de sus obras: masas de gente diminuta, diluida junto a elementos de gran tamaño que representan lo tecnológico, la tragedia del hombre en la ciudad, el consumismo y las luchas inútiles entre el hombre y la máquina. Por esta época realiza dos encargos: la estatua de la india Tibisay, la hechicera de Mérida (en bronce), situada en el Parque Los Chorros de Milla (Mérida), y una escultura monumental de Andrés Bello (Bogotá). En 1976 obtiene la nacionalidad venezolana e interviene en el IV Salón de las Artes Plásticas de Venezuela (MBA), obteniendo mención honorífica. Durante 1977 se concreta la presentación de su exposición individual "Multitudes" en la GAN, donde el tema se ve notablemente ampliado hacia otros contenidos: la natalidad incontrolada, el hacinamiento, la escasez y la sobresaturación de los servicios públicos, la superpoblación, la pérdida de la identidad y, desde la vertiente erótica, el amor carnal, la cópula, la vagina receptiva, el pene en erección, el huevo fecundado, etc. Al año siguiente, bajo los auspicios de la GAN y el Museo de Arte Moderno de América Latina (OEA, Washington), presenta otra individual conformada por diez dibujos y diez esculturas en bronce, con la misma temática. Ese año el artista obtiene el Premio Vickson por su participación en el XXXVI Salón Arturo Michelena. En 1979 interviene con un dibujo, Multitudes, en el Salón del Nuevo Dibujo en Venezuela (BCV) y realiza una muestra individual en el Instituto Zuliano de Cultura. Por entonces es nombrado director del Instituto Municipal de Cultura de Mérida, cargo que ejerce de 1979 a 1984.

En la década de los ochenta, Manuel de la Fuente continuará su trabajo en torno a las multitudes y comienza a realizar desnudos femeninos en mármol. Para 1980 expone en el Centro Venezolano de Cultura (Embajada de Venezuela, Bogotá). Al año siguiente resulta ganador en el concurso internacional para ejecutar el cenotafio monumental de Andrés Bello (Panteón Nacional, Caracas) y permanece algunos meses en Italia para su ejecución en mármol. Finaliza la Estatua ecuestre del capitán Juan Rodríguez Suárez, concurre a la muestra "Escultura en Margarita" (Museo Francisco Narváez) y presenta su exposición "Multitudes" en el Museo de Arte Moderno de Antioquia (Colombia). En 1982 es seleccionado por la UNESCO para hacer la medalla conmemorativa del Premio Simón Bolívar, acuñada en oro y plata, en el marco del bicentenario del Libertador. El gobierno nacional le encomienda Escalada de la libertad (conocida como El paso de los Andes), 52 personajes en bronce (inaugurada en 1984 en el complejo turístico de la cima de la montaña entre Apartaderos y Mucubají, Edo. Mérida, a 3.558 m de altura). Recibe el Premio Municipal de Artes Plásticas. Diseña y comienza a ejecutar el proyecto de la Virgen de la Paz (50 x 18 x 7 metros), monumento colosal en concreto armado inaugurado al año siguiente, en Peña de La Virgen, Valera (Edo.Trujillo). También en 1982 participa en la I Bienal Francisco Narváez y en "Arte actual" (Sala Ipostel). En 1983 emprende varios viajes a Madrid para inspeccionar el vaciado de la Escalada de la libertad. Se le otorga el Premio Simón Bolívar en la II Bienal Nacional de Artes Visuales, efectuada en el MACC; inaugura una gran retrospectiva con 200 dibujos y 100 esculturas, la cual se mostró de manera fraccionada en siete galerías merideñas. Se coloca su estatua del generalísimo Francisco de Miranda, fundida por Martín González, en un espolón del pico Espejo, a más de 4.500 m de altura. Realiza una edición de 11 estatuillas de Simón Bolívar en bronce, serie que fue entregada a los presidentes de Bolivia, Ecuador, México, Panamá, Perú, Venezuela, los reyes de España y el Papa Juan Pablo II. En 1985 es elegido para representar a Venezuela en la XVIII Bienal de São Paulo; interviene en la "Exposición internacional de arte" en Basilea (Suiza) y en "Escultura 85", encuentro nacional de escultores, homenaje a Francisco Narváez, en Caracas. En 1986 expone en el MBA las obras que presentó en la Bienal de São Paulo y participa en la III Bienal Francisco Narváez. También es nombrado profesor honorario de la Facultad de Arquitectura de la ULA y académico correspondiente de la Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría en Sevilla. Interviene en otras muestras internacionales como la II Bienal de La Habana y en el Festival Internacional de Arte de Bagdad. Al año participa como artista invitado en el Salón Nacional de Artes Plásticas en el MACC, y es seleccionado entre varios escultores latinoamericanos para intervenir en "Industrialization: Before After (South and North American Sculptors)" (14 Gallery, Nueva York). En 1988 inaugura "El toro de lidia" en el MACC.

Con esta exhibición el artista vuelve a uno de sus temas primigenios, la fiesta brava, concentrándose en la figura del toro. Viaja a Italia para la ejecución de un encargo gubernamental, la estatua en mármol del general Santiago Mariño para el Panteón Nacional. Durante 1989 lleva la exposición sobre el tema taurino a Madrid, que itineró por Cádiz (España), Sevilla y Nimes (Francia), en el marco del descubrimiento de América. Integra el grupo de artistas que forma parte de la exposición "Agpa 1989-90". Ese año inaugura en Aruba su monumento al héroe Betico Croes, y es nombrado director de cultura de la Gobernación del Estado Mérida (Mérida). Realiza un busto monumental de Pablo Picasso con extractos del Guernica, exhibido primero en la Galería Corpoandes, llevado luego a Europa y de ahí a su destino definitivo, Japón, donde fue colocado en una plaza en homenaje al artista. Participa en el Salón Conac y en el Encuentro Americano en Los Espacios Cálidos, como preámbulo para la celebración del quinto centenario del descubrimiento de América. Organiza la muestra "Mérida 91", donde participa con dos obras de gran realismo. Durante 1992 interviene en tres muestras colectivas: "Tiempo de gráfica" en la Sala CANTV, donde asiste con una litografía; la II Bienal Nacional de Artes Plásticas de Mérida (1992), y la Internacional del Pacto Andino Homenaje a Alejandro Obregón, en la que interviene fuera de concurso con una escultura titulada Televisor. Durante 1993 expone en la Galería Acquavella cuerpos desnudos y multitudes en bronce y mármol. En los últimos años ha continuado desarrollando su obra y le han sido encargados algunos monumentos: la estatua del General Juan Vicente Gómez (1996, Puerto Cabello), General Juan Vicente Gómez (1996, Maracay), esculturas de Simón Bolívar y Fernando Peñalver (1996, Parque Fernando Peñalver, Valencia), Isaías Medina Angarita (1997, San Cristóbal), un Simón Bolívar (1998, Maracaibo) y otra del Libertador de 10 m de altura (Puerto Ordaz). Durante el año 1997 fue invitado a participar en la exposición en conmemoración de los doscientos años de Francisco de Goya, en Sevilla, España.

Exposiciones individuales

1957 Museo Provincial de Bellas Artes, Cádiz, España 1961 Gobernación del Estado Mérida, Mérida 1964 Galería La Otra Banda, Mérida 1968 Galería Corpoandes, Mérida 1969 Facultad de Arquitectura, ULA 1977 "Multitudes", GAN 1978 Museo de Arte Moderno de América Latina, OEA, Washington 1979 Instituto Zuliano de la Cultura, Maracaibo 1980 "Multitudes: esculturas y dibujos de Manuel de la Fuente", Centro Venezolano de Cultura, Embajada de Venezuela, Bogotá 1981 "Multitudes", Museo de Arte Moderno, Medellín, Colombia 1982 Galería Municipal de Arte, Mérida / Galería El Arca de Noé, Mérida / Centro de Arte Euroamericano, Caracas 1984 Mamja / Galería Merenap, Mérida 1986 MBA / Galería Arte Hoy, Caracas 1987 Galería Manuel Osorio Velasco, Gobernación del Estado Táchira, San Cristóbal 1988 "El toro de lidia", MACC 1989 Galería 4.17, Madrid 1992 Sala Sidor 1993 Galería Juan Viscarret, Mérida / "De multitudes inermes y otras desnudeces", Galería Acquavella, Caracas 1997 Galería Tienda de Arte, Maracaibo / Galería Arke, Mérida 2004 "Obras recientes de Manuel de la Fuente", Galería Trazos, Caracas

Premios

1948 Premio, concurso de oposición, escultura, Escuela de Bellas Artes y Oficios, Cádiz, España / Accésit en escultura, VI Concurso de Artesanía, Obra Sindical Artesanía, Delegación Sindical Provincial, Cádiz, España 1949 Accésit en escultura, VII Concurso de Artesanía, Obra Sindical Artesanía, Delegación Sindical Provincial, Cádiz, España 1950 Segundo premio de escultura, VIII Concurso de Artesanía, Obra Sindical Artesanía, Delegación Sindical Provincial, Cádiz, España / Segundo premio de escultura, Obra Sindical Educación y Descanso, Delegación Sindical Provincial, Cádiz, España 1951 Primer premio de escultura, IX Concurso de Artesanía, Obra Sindical Artesanía, Delegación Sindical Provincial, Cádiz, España 1954 Premio de Escultura Francisco Ruiz Gijón, Escuela de Bellas Artes, Sevilla, España 1955 Primer premio de escultura, "Exposición de arte del productor", Obra Sindical Educación y Descanso, Delegación Provincial de Sindicatos, Cádiz, España / Primer premio de escultura, Concurso Provincial de Artesanía, Cádiz, España 1956 Primer premio de escultura, Escuela de Bellas Artes y Oficios, Cádiz, España / Primer Premio Martínez Montañés, Exposición de Primavera, Sevilla, España 1957 Diploma de honor, "Exposición nacional de artesanía", Granada, España Premio de escultura, Exposición de Primavera, Sevilla, España Premio Dirección General de Bellas Artes en Escultura, Sexta Exposición de Otoño, Sevilla, España 1958 Premio de escultura, Universidad de Sevilla, España 1976 Mención honorífica, IV Salón de las Artes Plásticas en Venezuela, Conac 1978 Premio Vicson, XXXVI Salón Arturo Michelena 1982 Premio Municipal de Artes Plásticas, Concejo Municipal del Distrito Libertador, Mérida / Segundo premio, I Bienal de Escultura de Margarita, Porlamar, Edo. Nueva Esparta 1983 Primer Premio Simón Bolívar, II Bienal Nacional de Artes Plásticas Bicentenario del Libertador, MACC 1984 Premio Juan Félix Sánchez, Gobernación del Estado Mérida, Mérida 1986 Primer premio de escultura, I Bienal de Pintura y Escultura Pablo Picasso, Instituto de Cooperación Iberoamericana de Venezuela, Caracas 2002 Premio Parnaso, Sociedad Civil Hijos del Parnaso y AVAP

Colecciones

BCV / Casa Real de España, La Moncloa, Madrid / Centro Cultural Venezolano, Bogotá / Centro de Historia, Trujillo / Escuela de Bellas Artes y Oficios, Cádiz, España / GAN / MACCSI / Mamja / MBA / Mobil, Nueva York / Museo Caracas, Palacio Municipal, Caracas / Museo de Anzoátegui, Barcelona, Edo. Anzoátegui / Museo de Arte Moderno de América Latina, OEA, Washington / Museo de Arte Moderno, Medellín, Colombia / Museo de Bellas Artes, Cádiz, España / Museo de Ciudad Bolívar / Museo de Gráfica, Cali, Colombia / Museo de la Escuela Superior de Bellas Artes, Sevilla, España / Museo Taurino, Madrid / Museos del Vaticano / Panteón Nacional, Caracas / Presidencia de la República de Colombia, Bogotá / Presidencia de la República de Ecuador, Quito / Presidencia de la República de Portugal, Lisboa / Presidencia de la República de Venezuela, Caracas / Presidencia de los Estados Unidos de América, Washington / Real Academia de Sevilla, España / UNESCO, París.

Fuentes

• De multitudes inermes y otras desnudeces (catálogo de exposición). Caracas: Galería Acquavella, 1993.
• Hernández, Ana María. "La figuración siempre estará vigente dice el escultor". En: El Nuevo País. Caracas, 4 de enero de 1994, p. 18.
• L.D. "Manuel de La Fuente: no concibo un arte sin mensaje". En: El Universal. Caracas, 20 de mayo de 1988, p. 4/1.
• Salvador, José María. Manuel de la Fuente: el toro de lidia. Caracas: Editorial Edisigma, 1989.

MCT