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IMÁGENES DE LA IGLESIA DEL ESPEJO ¿Qué es una imagen?... ¿Cuanto puede transmitir un rostro?; dolor, resignación, sufrimiento, paz,.. sentimientos profundos que sólo la boca, los ojos, las manos,.. el cuerpo, pueden expresar aún hallándose estáticos. Son las imágenes el elemento perfecto para mantener vivas las emociones protagonizadas por aquellos seres a quienes se supone debemos seguir. Es por medio de ellas que el observador siente de un modo veraz y sin intermediarios toda la historia que envuelve a los personajes que forman parte vital de sus creencias. No en todos los casos se logra transmitir la esencia de un sentimiento, e inclusive es común que el mensaje inicial sea transformado. Una imagen habla por sí sóla y va más allá de las intenciones primarias de su creador; es capaz de cobrar vida propia y de ser reconocida por lo que es ella en sí. ¿Quién no reconocería a María con sólo ver sus ojos llenos de felicidad y asombro mientras sostiene a Jesús?. Los antecedentes de la imaginería hispanoamericana de la colonia (siglos XVI, XVII, XVIII) se encuentran en la imaginería española, que parte de la escultura cristiana medieval, época en la cual el quehacer artístico se ve favorecido por las ordenes monásticas, que se sirven de las imágenes como medio divulgativo para impartir los dogmas y enseñanzas de la religión cristiana. En su desarrollo la imaginería recibe influencias de otras fuentes y estilos, que enriquecen su repertorio iconográfico y las técnicas de su expresión; durante los siglos XVI y XV se señala la influencia alemana, borgoña e islámica. En el siglo XVI recibe aportes de las formas del renacimiento italiano; a partir de este siglo y a lo largo del siguiente, la imaginería cobra un nuevo impulso propiciado por la difusión religiosa que sigue a la conquista de Granada y a la conquista del Nuevo Continente. Con el Concilio de Trento en 1563, la imaginería es nuevamente favorecida, por las disposiciones que permiten el culto a las imágenes y de legitimarse las ceremonias de homenaje, En España se intensifica la actividad artística de la imaginería; en centros como Sevilla y Granada, en Andalucía, en Valladolid y Burgos, en Castilla, Galicia y Murcia. El repertorio iconográfico se amplía a través de advocaciones de la Virgen, santos, místicos recién canonizados, escenas de la pasión para la liturgia profesional y otras imágenes, en las que se incorporan elementos tales como ojos, lagrimas, cabellera e indumentaria de telas (santos de vestir). El auge de estos siglos disminuye considerablemente en la medida en que avanza el siglo XVII, agotándose el espíritu creativo y reduciéndose la actividad y el número de los grandes maestros de este arte. A este decaimiento general contribuyen las tendencias clasicistas provenientes de Francia, a través de las Academias, que no favorecen el cultivo de la imaginería tradicional. En el siglo XIX, la imaginería entra en un periodo de decadencia debido a la industrialización masiva de imágenes de yeso y otros materiales, que desplazan la antigua tradición de la imaginería española. Con la conquista, desde que se inicia la ocupación y establecimiento de nuevos territorios, el arte de la imaginería se difunde ampliamente, al servicio de la misión evangelizadora emprendida por los frailes misioneros, por medio de un selecto repertorio de imágenes sagradas que se impone dentro de los intereses y necesidades del programa transculturizador. Para satisfacer la demanda de imágenes, se hace necesaria la importación de obras de los talleres peninsulares, pero también se inician las producciones locales, en las que participan, en un principio, algunos misioneros o artistas venidos de España; se valen de los recursos y mano de obra disponibles, dando lugar así a una imaginería que, al combinar los aportes de dos tradiciones escultóricas y pictóricas distintas, irá adquiriendo sus características propias. El surgimiento de los centros de actividad artística, en diversos lugares de Hispanoamérica, se debe a tres factores fundamentales: en principio, la importación de esculturas (en particular de talleres de la escuela sevillana), luego, la influencia ejercida por las realizaciones de artistas de origen peninsular, que se establecen o que transitan por las colonias y, finalmente, la producción a nivel local de imagineros nativos formados por europeos. Más tarde, la actividad comercial permitirá el intercambio de obras entre los virreinatos americanos y también se llevarán obras de las colonias para Europa. En la imaginería hispanoamericana se utiliza con preferencia la madera para la realización de imágenes de bulto. Pero también abundan las obras talladas en marfil, en piedra o vaciadas en metal. Una de las características de la imaginería en madera es la técnica empleada: la del estofado y el encarnado. El estofado es la imitación de telas bordadas con relieves (estofados con algodón), en los que se emplean hilos de oro y plata; consiste en aplicar primero sobre la madera un "ensaye", es decir, lo que los escultores Sevillanos llamaban aparejo o ensaye, de color blanco o amarillo; luego se aplicaba una segunda capa de plata muy gruesa, sobre la que se colocaba una capa de pintura roja o sisa; después se frotaba con ágata y se le aplicaban los panes de oro y sobre ellos el esmalte. El encarnado, por otra parte, consiste en pintar las "carnes" visibles de la figura. Los maestros encarnadores quiteños, luego de estucar las imágenes con yeso encolado, aplicaban la pintura y pulian luego la superficie, hasta lograr una policromía brillante. Estas técnicas son de influencia andaluza, en particular sevillana y fueron usadas frecuentemente en Hispanoamérica durante todo el periodo colonial. La misión encomendada a una imagen de iglesia es ardua, hay que considerar que ellas están encargadas de escenificar la vida, el sacrificio e inclusive la muerte. Obviamente sus rostros deben ser expresivos al máximo. Ana T. Silva
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