León, Ernesto

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Ernesto León
Nombre completo	Ernesto León
Nacimiento	7 de noviembre de 1956, Caracas, Distrito Capital, Venezuela
Fallecimiento
Nacionalidad	Venezolano
Área	Pintor y dibujante
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Vida y obra

Ha incursionado en la escultura, la cerámica, el tapiz y experiencias multimedia. Ha realizado cortometrajes y figurado como ilustrador en importantes publicaciones en Venezuela. Su obra es tanto temática como formalmente muy variada, con una base conceptual que consiste en la representación de figuras que son símbolos de nuestra identidad venezolana. Así el artista ha pintado desde aves, peces y plantas de la flora y fauna nacional, hasta el escudo, retratos de próceres, santos y vírgenes. Sus comienzos en el arte datan de 1975, cuando estudia en la Escuela de Artes y Oficios de Madrid, lo que le permitió obtener un gran dominio del dibujo. Durante ese período realizó obras de carácter hiperrealista. Hacia 1978 viaja a México para estudiar restauración en el Centro Interamericano Paul Coremas, donde se especializó en técnicas del arte colonial. Esta experiencia le ayudó a desarrollar su original técnica de intervención de láminas de hojilla de oro sobre madera o metal con un soplete de acetileno. Entre 1980 y 1984, becado por Fundayacucho, estudia en el Departamento de Artes Visuales en la Universidad de Nueva York. En esta ciudad conoce el trabajo de los expresionistas, Basquiat y el graffiti urbano, lo que cambia su pintura. "León regresa a Caracas con una pintura rápida, agresiva en su tema y color y rápidamente se transforma en la punta de lanza del movimiento neo-expresionista en Venezuela" (Idearios de silencios, 1989). A la par de sus estudios en Nueva York realiza estudios de gráfica en el Cegra (1981 y 1983), conoce la obra de la ceramista venezolana María Luisa Tovar, quien va a marcar una fuerte influencia en su trabajo, e impresionado por los dibujos de Kathy Phelps y Walter Arp, comienza a dibujar aves. Participa en la muestra colectiva "Arte venezolano de hoy" en el Museo de Arte Moderno de América Latina (OEA, Washington). Realiza cortometrajes en Nueva York y una serie de dibujos del Jardín Botánico de Caracas. Paralelamente expone en la Bienal Alternativa Uno (Espacio Alterno, GAN).

En 1984 participa en "New Form of Figuration", en el Centro de Relaciones Interamericanas de Nueva York. Realiza los cuadros Así pinto yo para ti (colección GAN) y El rey del pescado (colección MACCSI). Sobre éstas obras se señala que son el comienzo de un proyecto que integra los símbolos patrios y la iconografía popular al arte contemporáneo. Hacia 1985 realiza serigrafías, cerámicas y experiencias multimedia. Para este tiempo vive en la península de la Guajira y trabaja tapices con los indígenas del taller Mali Mai de Luis Montiel; los mismos serán expuestos en la Sala Mendoza. También realiza muñecos metálicos (Hombres talleres). Representa a Venezuela en la XVIII Bienal de São Paulo y participa en la exposición "Artistas de Venezuela por la Amnistía Internacional", realizada en Los Espacios Cálidos. En 1986 expone en la muestra "De la nueva figuración a la nueva imagen" realizada en la GAN. En 1987 es invitado a representar a Venezuela en la muestra internacional "Fin del hambre en el mundo" organizada por Artists to End to Hunger, exposición itinerante entre 1987 y 1991, por Tokio, Nueva York, París, Londres y Camberra (Australia), entre otras ciudades. También en este año realiza su serie Ocre, producto de un viaje realizado al nordeste de Brasil, en el que toma apuntes de personajes de Bahía, objetos que recuerdan la estética africana, palmas y otras formas no identificables, que concluyen en representaciones bidimensionales en un solo color. Tres de estas obras van a ingresar al gabinete de dibujos del Metropolitan Museum. Para esta fecha comienza a realizar obras con fondo en hojilla de oro, a las que se les adjudica un carácter "climático" donde el paisaje está desprovisto de lo anecdótico y accidental. Estas piezas darán paso a un proceso de negación de la pintura con la utilización del soplete para quemar las figuras que son más o menos las misma de la serie Ocre (bustos, cabezas negroides, vasijas, hombres-palmeras) que alternan con temas de orientación más religiosa o naturalista: crucifijos, tortugas y lagartos.

En 1988 expone junto a Carlos Zerpa y Miguel von Dangel en "Tres venezolanos en dos dimensiones" en el Centro de Relaciones Interamericanas de Nueva York. También participa en la muestra "Jóvenes latinoamericanos sobre papel" en la Galería CDS de Nueva York. En 1989 participa en la exposición "100 años de la pintura venezolana" realizada en el MACC. Expone en la Bienal Internacional de La Habana, ilustra el libro Biografía de José Félix Ribas (Caracas: Pdvsa), con dibujos adquiridos por la misma empresa. El libro fue reconocido por la calidad de sus ilustraciones en la Exposición Anual del Libro (BN, 1990). También expone el Mural de latón en una individual realizada en la Sala Mendoza que llevó a la crítica a pensar en dos técnicas reutilizadas por el artista: el minimalismo y el geometrismo. Así observamos el ordenamiento riguroso y frío de figuras muy geométricas repetidas en el espacio, que hacen este mural inspirado en la murallas incaicas. En 1990 ilustra el libro Yo y el otro (Caracas: Alfadil), coordinado por Patricia Guzmán. Participa en la muestra "Protección de selvas tropicales", en el Museo de Historia Natural de Londres. Interesado por los problemas ecológicos, colabora con el grupo Living Earth, formado en Londres. En 1991 participa en exposiciones colectivas en San Juan de Puerto Rico, en el Museo de Arte Moderno de Tokio, en el Museo de Arte Moderno de Bogotá y en el MOCA de Nueva York. También en este año ilustra varias publicaciones, entre ellas el libro Historia del federalismo en Venezuela (Caracas: Monte Ávila). Expone en Eco-Art (1992), muestra auspiciada por el Banco de Brasil, en la cual participan otros cuatro artistas venezolanos sobre el tema de la ecología. En 1993 interviene en la exposición "Arte venezolano en Buenos Aires". En 1994, la escritora Amparo Alzate termina el libro Diez años en la trayectoria de Ernesto León (Caracas: Ediciones Catalá). En este mismo año, el artista realiza investigaciones de escenografía en el Teatro Teresa Carreño (Caracas). En 1995 organiza en el Museo Sacro el Taller Ernesto León, en donde expone sus experiencias colectivas en la decoración de templos cristianos. Crea y coordina el Círculo del Dibujo, en los talleres del MACCSI, centro de investigación del dibujo en donde participan artistas como Pedro León Zapata y Antonio Lazo, entre otros. En 1997 realiza una exposición en la sede de la OEA, en Washington, titulada "Dibujos de Ernesto León", siendo la misma un ejemplo de la importancia y gran fuerza que el artista le otorga al dibujo. A propósito de esta muestra, León reafirma su posición frente al dibujo. En 1998 continúa su actividad con el Círculo del Dibujo, así como en el taller Vía Crucis. Actualmente vive y trabaja en Nueva York.

Exposiciones individuales

• 1984 "Pinturas, esculturas, dibujos y acuarelas", Oficina de Turismo, Gobierno de Venezuela, Nueva York
• 1985 "Pinturas", Sala Mendoza / Galería de Arte Moderno, Maracaibo / "Pinturas", Centro de Bellas Artes, Maracaibo / "Tapices", Sala Mendoza / "Dibujos", Tienda, MACC
• 1987 "Tapices", Centro Cultural Lea, Barquisimeto / "Tapices", Museo Francisco Narváez / "Sequía. Pinturas de Ernesto León", Sala Mendoza
• 1988 "Homenaje a Williams Phelps. Dibujos de aves", Espacio Anexo, Sala Mendoza / "Ilustraciones del libro Biografía de José Felix Ribas", Sala de Exposiciones, Pdvsa, Caracas
• 1989 "Aves: dibujos", Galería Núñez, Washington / "Idearios del silencio", Sala Mendoza
• 1990 "Homenaje al poeta Vicente Gerbasi. Dibujos de Ernesto León", GAN
• 1991 "Memoria esencial", Galería Astrid Paredes, Caracas / Galería Garcés/Velásquez, Bogotá
• 1992 Mamja / Galería Federick Snizert, Miami, Florida, Estados Unidos / Embajada de Venezuela, Ciudad de México
• 1993 Instituto de Cultura Italo Latinoamericano, Roma
• 1995 "Ex-votos", Galería Vía, Caracas
• 1996 "Obras recientes", Galería Acquavella, Caracas
• 1997 Museo de las Américas, OEA, Washington / "Dibujos del nuevo cuño", Asociación Cultural Humboldt, Caracas
• 1998 "Dibujos", Sala Pequiven, Caracas / "Símbolos de identidad", MACCSI

Premios

• 1980 Bolsa de Trabajo Fundarte, II Salón de Dibujo Actual, Caracas
• 1981 Premio a la mejor obra, Salón Anual de Carnegie Art Center Whitman College, Washington
• 1984 Premio, II Bienal Eugenio Mendoza, Sala Mendoza
• 1988 Premio AICA, Capítulo Venezuela, categoría artista joven
• 1994 Premio Iván Petrovszky, LII Salón Arturo Michelena
• 1996 Gran premio, XXI Salón Aragua, MACMMA

Colecciones

• Banco Mercantil, Caracas / Centro de Bellas Artes, Maracaibo / Conac / Fundación Noa Noa, Caracas / Fundación Polar, Caracas / Gabinete de Dibujos, Metropolitan Museum of Art, Nueva York / GAN / MACCSI / MBA / Museo de Arte Moderno, Bogotá / Museo Francisco Narváez / Museo Sacro, Caracas / OEA, Washington / USB

Fuentes

• "La esencialidad de Ernesto León se instalará en Washington". En: El Nacional. Caracas, 9 de febrero de 1997, p. C/11.
• Cinap, L 80.
• Ernesto León. Caracas: Fondo Editorial 60 Años de la Contraloría General de la República, 1998.
• Idearios de silencios (catálogo de exposición). Caracas: Sala Mendoza, 1989.

Créditos

• Galería de Arte Nacional (GAN) http://www.gan.gob.ve

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