Nombre Común: Barba de palo
Nombre Científico: Tillandsia usneoides (L.) L.
Familia: BROMELIACEAE
Jardín temático: Selva Nublada, Sombreadero
Descripción: Epífita de crecimiento simpodial pendular, policarpica. Hojas y vainas foliares de color verde-gris filiformes, dísticas, con muchas escamas. Inflorescencia de una sola flor sésil, a veces por su tamaño pasa desapercibida, perfumada, pétalos de verde pálido hasta azules. Fruto capsular y semillas plumosas.
Distribución: Desde el sur de los Estados Unidos hasta Argentina. En Venezuela en casi todo el territorio, especialmente en los bosques premontanos y selvas nubladas de la cordillera andina y de la costa.
Usos y Curiosidades: Es común encontrarla sobre los árboles en la ciudad o sus alrededores, formando densas cortinas pendientes, de allí su nombre vernáculo característico de barba de palo o barba de viejo, junto a T. fendleri forma la imagen del jardín botánico de Mérida. Es muy ornamental. Dentro del bosque ayuda a regular el flujo del agua desde la copa de los árboles hasta el suelo. En el siglo pasado, seca se utilizaba para elaborar colchones y almohadas, esto permitió su explotación para el embalaje y transporte de bulbos de orquídeas u otros artículos. En los andes se utiliza junto a otras plantas para adornar los pesebres. (Prácticas éstas que deben ser concienciadas y controladas para la preservación de nuestros bosques.)
Ficha Realizada por: Biólogo Carlos J. Tirado M. 2001.
Referencia Bibliográfica: Hornung, C. (1998), Flora de las Bromeliaceae del Estado Mérida, ULA, Centro Jardín Botánico, 1998; Pittier, H. (1978), Manual de las plantas usuales de Venezuela, Fundación Eugenio Mendoza; Checklist of venezuelan Bromeliaceae with notes on species distribution by state and levels of endemism, Holst, Bruce K., http://www.selby.org/research/bic/venbro2.htm
