Nombre Común: Bijao o Platanillo
Nombre Científico: Heliconia bihai L.
Familia: MUSACEAE
Jardín Temático: Selva Nublada
Descripción: Hierba hasta de 4 m de alto, con hojas que parecen abanicos gigantes hasta de 50 cm de ancho y 2 m de largo. La inflorescencia esta caracterizada por una serie de espatas de color rojo-verde y amarillo, plisadas en su base, donde cada una forma una especie de canoa donde están las flores de color amarillo claro con tonos verduzcos. Frutos carnosos que se cambian a un color morado cuando maduran.
Distribución: América tropical e islas del Caribe. En Venezuela habita en los bosques montanos húmedos.
Uso y Curiosidades: Entre las espatas se almacena agua de lluvia donde pueden vivir algunos invertebrados. La decocción del rizoma se emplea como antídoto contra la mordedura de serpientes. Las hojas se utilizan en la cocina para envolver alimentos (en cocción como hallacas, u horneado como pescado) para dar un sabor muy particular a la comida.
Ficha Realizada por: Biólogo Carlos J. Tirado M.
Referencia Bibliográfica: Hoyos, J. (1985), Flora de la Isla de Margarita, Monografía Nº 34 de la Sociedad de Ciencias Naturales La salle; Delascio, F. (1985); Algunas plantas usadas en la medicina venezolana, Dirección de investigaciones biológicas, división de vegetación, Jardín Botánico, Inparques; Berry, Fred & Kress J. (1991), Heliconia, an identification guide; Smithsonian Institution Press.
