Nombre Científico: Costus allenii Maas
Familia: ZINGIBERACEAE
Jardín Temático: Plantas Medicinales
Descripción: Hierba rizomatoza; culmos verdes suculentos y fibrosos erectos o ascendentes de 8-20 cm de diámetro; hojas coriaceas dispuestas espiraladamente sobre el culmo, estrechamente obovadas cuneadas hasta cordadas en la base, acuminadas en el ápice, 15 –35 cm de largo y 4-13 de ancho; inflorescencia ovoide de 4-8 cm de largo y 3 5 cm de ancho, alcanzando mayor dimensión durante la fructificación, brácteas ovadas, 3-4 cm largo y 2-3 ancho rojas en la parte interior virando a verde hacia la zona exterior; Flores amarillas, zigomorfas hasta 55 mm de largo, Labelo obovado de 50 cm largo y 40- 45 de ancho, tétalos con lóbulos obovados de 35mm largo y 15-20 de ancho, amarillos con listas purpúreas; Fruto una cápsula elipsoide de 15mm de largo, serícea hasta glabra semillas numerosas.
Distribución: Neotrópicos de Panamá, Colombia y en Venezuela, en nuestro país reportada únicamente de monte andinos, hacia el sur del Lago de Maracaibo crece en forma silvestre en las zonas húmedas.
Uso y Curiosidades: Su grueso culmo, contiene un jugo agridulce pe se puede extraer manualmente o prensándolos en trapiche, este jugo es refrescante, eficaz para la limpieza del hígado, inflamaciones intestinales, y tomando una taza en ayunas es ligeramente purgante muy descongestionante, la decocción del tallo tiene propiedades hipoglucemianes llegando a estabilizar los niveles de azúcar en la sangre durante algunos días después de su consumo; aunque no se le han hecho estudios fitoquímicos, es de suponer por los estudios a especies relacionadas que contienen ácidos orgánicos, flavonoides, saponinas y en especial una diosgenina de gran actividad farmacológica
Ficha Realizada por: Giuseppe Adamo. 2001
Referencia Bibliográfica: García, B. H. (—-), Flora Medicinal de Colombia. Editorial Tercer Mundo, Tomo I. ISBN 958-601-366-1; Zuluaga G. (1996), El Nuevo Libro de las Plantas para el cuidado de la salud, Editorial Intermedio, ISBN 958-28-0857-8; Maas, P. J. M. (—-), ZINGIBERACEAE: en Flora de Venezuela, Fundación Educación Ambiental, Vol.XI. Segunda parte.
