El Techo de la Ballena

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El Techo de la Ballena

"¿Por qué la ballena? Por eso justamente. Porque hubiera sido fácil elegir el caimán. O porque hubiera sido de señoritos estetas elegir el hipocampo. Y también porque la ballena está en medio de la bondad y el horror, sujeta a todas las solicitaciones del mundo y el cielo, con su vientre dignísimo que se ríe de Jonás y se engulle un tanquero de petróleo, toda extendida de uno a otro extremo de la Tierra, que casi es la Tierra misma o es el pájaro minúsculo que picotea su diente cariado en el cual nadan los peces.”

Adriano González León. El Techo de la Ballena - Tercer Manifiesto.

“De los numerosos movimientos artísticos venezolanos que confirieron su peculiar nota tumultuosa a la década del sesenta en Caracas, hubo uno que se distinguió por su violencia, su espíritu anárquico, su voluntaria agresividad pública, haciendo de la provocación “un instrumento de investigación humana”. Fue el que libérrimamente se autodenominó El Techo de la Ballena.

Tanto o más importante que esas condiciones estrepitosas, que lo definieron como un estallido más que como una escuela o una estética coherente, fue su capacidad para aglutinar por breve tiempo a un conjunto de creadores jóvenes entre quienes se contaron algunos de los narradores y poetas que habrían de llevar a cabo la renovación literaria contemporánea de Venezuela. El solo hecho de que en ese movimiento hayan militado, con diverso grado de participación, narradores como Adriano González León o Salvador Garmendia que habrían de constituirse en figuras centrales de la nueva prosa narrativa del país, o poetas como Juan Calzadilla, Francisco Pérez Perdomo, Efraín Hurtado, Caupolicán Ovalles, Dámaso Ogaz, Edmundo Aray, entre otros, prueba la imantación mostrada en el primer quinquenio de los sesenta por El Techo de la Ballena, la cual puede realzarse más si se agrega la contribución capital que le prestaron artistas plásticos como Jacobo Borges o Carlos Contramaestre, siendo este último quien más ostensiblemente definió sus rasgos iniciales y algunas de sus posiciones artísticas centrales.

El movimiento se constituyó a comienzos del año 1961; en marzo de ese año abrió, en un simple garaje de la urbanización El Conde, de Caracas, una exposición titulada “Para restituir el Magma” y publicó su primer manifiesto-revista que era una simple hoja plegada, bajo el título Rayado sobre el Techo, al tiempo que en el diario “La Esfera” daba a conocer un breve texto programático. Tras esta inauguración se sucedieron diversas actividades: declaraciones, hojas sueltas, pequeñas “plaquettes” de poesía y prosa, con una visible y poco usual tendencia a la teorización apodíctica que encontraba en los manifiestos su instrumento preferido y que delataba la concepción vanguardista que habían asumido sus integrantes.

Pero sus hitos centrales estuvieron representados por exposiciones de artes plásticas, de las cuales dos alcanzaron resonancia.

El “Homenaje a la cursilería” (junio de 1961), que fue presentado como “un gesto de franca protesta ante la permanente e indeclinable farsa cultural del país” o, en la versión de Caupolicán Ovalles, como un “testimonio sobre farsantes con aire de comprometidos y hacedores de cultura”, constituyó el primer intento de demolición de la concepción pequeño burguesa que dominaba a la cultura venezolana hasta el grado de impregnar no sólo sus manifestaciones oficiales sino también las opositoras. Más eficaz, la escandalosa exposición de Carlos Contramaestre, “Homenaje a la Necrofilia” (noviembre de 1962) marcó el ápice del movimiento, su más pleno ejercicio de la provocación porque obtuvo la anhelada respuesta por parte de los indignados burgueses caraqueños a quienes iba dirigida de hecho la muestra. A sólo tres años de su constitución, El Techo de la Ballena comenzó a desintegrarse luego de publicar su ambicioso tercer manifiesto artístico, Rayado sobre el Techo Nº 3 (1964). No obstante, sus más tesoneros animadores (Carlos Contramaestre y Edmundo Aray) le proporcionaron una irregular supervivencia que cubrió casi toda la década del sesenta, apelando al funcionamiento de galerías de arte, exposiciones de pintura informal, publicaciones literarias signadas por una tónica surrealista que comenzó a devenir anacrónica a medida que se disolvía el complejo político-cultural que había prohijado el movimiento, pero que aseguró la difusión de sus principios generadores junto con una previsible retorización.

Cuando en 1968, luego de un período de intensificación de su actividad editorial, El Techo de la Ballena publica el volumen Salve amigo, salve, y adiós, con colaboraciones de Edmundo Aray, Efraín Hurtado, Juan Calzadilla, Dámaso Ogaz, Xavier Domingo, Marcia Leyseca, Carlos Contramaestre y Tancredo Romero, se puede considerar cerrado su ciclo. Sus integrantes han venido dispersándose, agrupándose de distinta manera, constituyendo otros grupos con nuevas definiciones ideológicas o siguiendo caminos individuales atendiendo a su creación artística propia...”

Extraído del prólogo de “Antología de El Techo de la Ballena” / Ángel Rama. FUNDARTE, Caracas, 1987.

Rodolfo Izaguirre (con máscara), Edmundo Aray, y Carlos Contramaestre. 1961. Promocionando la exposición "Homenaje a la cursilería".
Brandt, Alberto. Manifesto original, Homenaje a la Cursilería, 1961. (1/3)
Brandt, Alberto. Manifesto original, Homenaje a la Cursilería, 1961. (2/3)
Brandt, Alberto. Manifesto original, Homenaje a la Cursilería, 1961. (3/3)
El Techo de la Ballena. 1961. Caracas. Foto: Fernando Irazabal.
Homenaje a la necrofilia. 1962. Foto: Daniel González.
Homenaje a Caupolicán Ovalles: Exposición Tubular. 1963.
Tarjeta Postal de El Techo de la Ballena (hacia 1967). Archivo: Ana Victoria Sánchez.
¿Duerme usted, señor presidente? Por Caupolican Ovalles. Foto tomada de oficina1.com
Imágenes de las revistas Rayado sobre el Techo, editadas por el El Techo de la Ballena.
Rodolfo Izaguirre, Mary Ferrero, Adriano González León y Caupolicán Ovalles, miembros de El Techo de La Ballena. (Daniel González/El Nacional)
J.M. Cruxent.
A la izquierda, Dámaso Ogaz. A la derecha, Carlos Contramaestre. Archivo: Ana Victoria Sánche
A la izquierda, Carlos Contramaestre. A la derecha, Dámaso Ogaz. Archivo Ana Victoria Sánchez.
El techo de la ballena. Antología 1961-1969. Monte Ávila editores, presentado el 1 de noviembre de 2009.

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Actividades realizadas

Para restituir el Magma (exposición), marzo 1961.
Rayado sobre el Techo (publicación-revista), marzo 1961, Nº 1.
Homenaje a la Cursileria (exposición), junio 1961.
Cabezas Filosóficas, Gabriel Morera (exposición), noviembre 1961.
¿Duerme usted, señor Presidente?, Caupolicán Ovalles (poesía), mayo 1962.
Espada de doble filo, Dámaso Ogaz (poesía), Colección Sir Walter Raleight, agosto 1962.
Homenaje a la Necrofilia, Carlos Contramaestre (exposición-publicación), noviembre 1962.
Dictado por la Jauría, Juan Calzadilla (poesía), noviembre 1962.
Asfalto-Infierno, Adriano González León-Daniel González (textos-fotos), enero 1963.
Sujetos Plásticos (exposición), marzo 1963.
Dibujos Coloidales, Juan Calzadilla (exposición), abril 1963.
Topatumba, Oliverio Girondo (poesía), reproducción, abril 1963.
Rayado sobre el Techo (publicación-revista), mayo 1963, Nº2.
En uso de razón, Caupolicán Ovalles (poesía), ediciones tubulares Nº1, julio 1963.
Twist Presidencial, Edmundo Aray (minimodramas), ediciones tubulares Nº2, agosto 1963.
Para aplastar el Infinito (publicación), Clarín, Octubre 1963
Los Venenos Fieles, Francisco Pérez Perdomo (poesía), noviembre 1963.
Sube para Bajar, Edmundo Aray (cuentos), diciembre 1963.
Engranaje, Daniel González (exposición-publicación). Maracaibo, abril 1964.
Rayado sobre el Techo (revista), agosto 1964, Nº3.
Galería del Techo, galería, abril 1965-abril 1966.
La Llave de los Campos (publicación), Roberto Matta, Max Clarac, Edmundo Desnoes, abril 1965.
Cómo son los héroes, Paolo Gasparini, Edmundo Desnoes (publicación), agosto 1965.
Historia del Ojo, Jorge Camacho, André Breton, Xavier Domingo, Edmundo Aray (publicación), junio 1965.
Malos Modales, Juan Calzadilla (poesía), noviembre 1965.
Notario de Muerte, Antonio Moya, Juan Calzadilla (exposición-manifiesto), agosto 1966
Falsarios Eróticos, Alberto Brandt (exposición-publicación), noviembre 1966.
Pozo Muerto, Carlos Rebolledo, Edmundo Aray, Antonio dela Rosa (documental 30), enero 1967.
Primer Encuentro Internacional, junio, julio, agosto 1967.
Testimonios (publicación-poema), ediciones tubulares Nº3. Junio 1967.
Testimonios, Carlos Granada, Augusto Rendón, Pedro Alcántara, Darío Morales (exposición), junio 1967.
Los Confinamientos, Carlos Contramaestre (exposición), julio 1967.
Cine Independiente Americano (proyección-conferencia), agosto 1967.
Ballenario (exposición), agosto 1967.
Siné-Ballena, Siné (exposición), agosto 1967.
La Intervención Cultural en América Latina, Juan Carlos Onetti, Mario Vargas Llosa, Angel Rama, Siné, José Miguel Oviedo, Basilia *Papastamatiu, Eleazar Díaz Rangel, Adriano González León, Edmundo Aray (mesa redonda), agosto 1967.
Conferencias, Rodolfo Quintero, Héctor Silva Michelena, Alfredo Chacón, Caupolicán Ovalles, agosto 1967.
Litografías, Umberto Peña (exposición), agosto 1967.
Litografías, Roberto Fernández Retamar, Edmundo Aray, Perán Ermini, Juan Calzadilla (publicación) agosto 1967.
Las Contradicciones Sobrenaturales, Juan Calzadilla (poesía), septiembre 1967.
Elegía en rojo a la muerte de mi padre, Caupolicán Ovalles (poesía), septiembre 1967.
La Ballena y lo Majamámico, Dámaso Ogaz, noviembre 1967. Colección Docencia Ballenera Nº2.
Las Aguas Vivas del Vietnam, Jorge Zalamea (antología de la poesía vietnamita), diciembre 1967.
Salve Amigos, Salve y Adiós, Edmundo Aray, Xavier Domingo, Efraín Hurtado, Juan Calzadilla, Dámaso Ogaz, Marcia Leyseca,Carlos *Contramaestre, Tancredo Romero (publicación) julio 1968.
Los Métodos y las Deserciones Imaginarias, Dámaso Ogaz (poemas), agosto de 1968.
El Hombre Mono, Carlos Contramaestre (texto), noviembre 1970

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El Movimiento multidisciplinario estaba formado por Garmendia, Salvador; González León, Adriano. Los Poetas - Ovalles, Caupolicán; Pérez Perdomo, Francisco ; Calzadilla, Juan; Hurtado, Efraín; Aray, Edmundo. Los Pintores y escultores - Contramaestre, Carlos; Brandt, Alberto; Luque, Ángel; Morera, Gabriel; González, Daniel; Irazábal, Fernando, Cruxent, José; Quintana Castillo, Manuell; Briceño, Pedro; Ogaz, Dámaso; Moya, Antonio y Baptista, Hugo.

Los Balleneros desde París - Matta Echauren, Roberto Sebastián y Camacho, Jorge (expusieron en la Galería del Techo); los Críticos de arte - Calzadilla, Juan y Perán, Erminy.

Los críticos de cine y narrador - Izaguirre, Rodolfo; los Aliados desde USA - Ginsberg, Allen; Ferlinguetti Lawrence y Miller, Henry.

Los amigos y compañeros en Venezuela - Borges, Jacobo; Richter, Luisa; Régulo; Rolando, Maruja; Gramcko, Elsa; Gego y Leufert, Gerd.

Créditos

Galería de Arte Nacional (GAN)
Sitio Web Ogaz, Dámaso. El Techo de la Ballena.
Museum of Modern Art (MoMa)
Esther Coviella y Nelsón Dávila. Ensayo Contemporáneo

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